Toen Stephen Clarke in 1979 een bedrijf kocht en het Hurst Green Plastics noemde, naar het dorp waarin het gevestigd was, had hij geen idee dat hij op een dag een product zou maken en op de markt zou brengen dat een revolutie teweeg zou kunnen brengen in het beheer van de toeleveringsketen.
De fabriek was oorspronkelijk geopend in 1860 om houten klossen te maken voor lokale katoenfabrieken, maar was in 1955 overgestapt op spuitgegoten kunststof; een van de eersten die destijds investeerde in de nieuwe kunststoftechnologie. In 1979 produceerde het plastic wegwerpproducten voor de horeca en zag het er zakelijk goed uit. Het was goed ingeburgerd, het machinepark was modern en Stephen geloofde dat hij zijn commerciële achtergrond kon gebruiken om het bedrijf vooruit te helpen naar nieuwe markten.
In de daaropvolgende jaren ontwikkelde hij een reeks spuitgegoten en vacuümgevormde producten en breidde hij uit naar andere markten, naast catering, maar het was een aanpak van een bedrijf uit Liverpool dat die noodlottige kans bood die zo vaak de toekomst van een bedrijf kan bepalen . Dit specifieke bedrijf verkocht noten (de eetbare soort) aan verschillende verkooppunten en HGP ontwierp en leverde een speciale noten "pick-n-mix" schepcontainer die populair bleek bij supermarkten zoals ASDA en Safeway. Er werden verschillende verbeteringen aan het product aangebracht voordat de directeur van het notenbedrijf Stephen vroeg iets hygiënischers te ontwerpen: een handsfree dispenser die met een draai aan een handvat de noten in een zak liet vallen.
Met name Safeway gebruikte de dispenser voor een reeks zoetwaren en nogmaals, het lot zou een belangrijke rol spelen in de toekomst van HGP.
Een directeur van Airbus, die toevallig pinda's uit een dispenser kocht, kwam plotseling op het idee dat hetzelfde systeem kon worden aangepast om bevestigingsmiddelen te doseren in de assemblagefabriek van Airbus Broughton. Hij kreeg het adres van de HGP te pakken, nam contact op met Stephen en vroeg hem of hij een speciale opslagbak kon ontwerpen die klinknagels kon uitdelen aan de monteurs op de productielijnen.
Het eerste contract van HGP met Airbus was in 1997, voor klinknageldispensers op de Hawker-lijn (een ontwerp dat de Gold Award for Innovation van de Airbus-voorzitter zou winnen) en van daaruit werden verschillende verbeteringen aangebracht om de bakken goedkoper, efficiënter en compacter te maken. Dit leidde tot de tweelaagse bak, de multi-bak en uiteindelijk tot de huidige TwinBin™- en Kitting-reeksen.
"Ik had geen idee dat ik enkele van de bekendste namen in de lucht- en ruimtevaart zou leveren toen ik begon" geeft Stefan toe. “We hebben veel bedrijven geholpen veel geld te besparen door voorraden te verminderen en tekorten te voorkomen”.
En in 2012 ontving het bedrijf twee fantastische business awards voor innovatie. Het winnen van de prestigieuze Queen's Award for Innovation, waarbij het bedrijf ook twee passen ontving om de koningin van Engeland te ontmoeten in Buckingham Palace, en ze wonnen ook de North of England Excellence Award for Innovation.
